ما هو أكبر حوت على وجه الأرض؟
ويعتبر الحوت الأزرق باسمه العلمي (Balaenoptera musculus) أكبر الحوت في العالم، إذ يبلغ وزنه حوالي 181,437 كيلو جرامًا، ويبلغ طوله حوالي 30 مترًا. يعتبر الكريل مصدر الغذاء الأساسي لهذا الحوت، حيث يستهلك حوالي 3599 كجم يوميًا. كما يتمتع الحوت الأزرق بصوت قوي جدًا يصل إلى 188 ديسيبل.
وفي المركز الثاني يأتي الحوت الزعنفي، بينما يحتل حوت ساي المركز الثالث.
السمات المورفولوجية للحوت الأزرق
الحوت الأزرق هو حيوان ثديي له عدة سمات شكلية، أهمها:
- اللون: يتميز الحوت الأزرق باللون الأزرق الرمادي عند سطح البحر، أما في أعماق الماء فيظهر باللون الأزرق مع وجود صفائح صفراء تحتوي على كائنات ميكروبية.
- المظهر الخارجي: يتميز برأسه العريض المسطح وجسمه الطويل الذي ينتهي بفوهات عريضة مثلثة الشكل.
- الوزن: يصل وزنه إلى 200 ألف كيلوغرام، ولسانه يعادل وزن الفيل، بينما قلبه يعادل وزن السيارة. وتجدر الإشارة إلى أن وزن صغير الحوت الأزرق يصل إلى حوالي 3000 كيلوغرام.
- الطول: يتراوح طوله من 25 إلى 32 متراً، أما طول صغير الحوت الأزرق فقد يصل إلى 7.5 متر.
السمات السلوكية للحوت الأزرق
يتميز الحوت الأزرق ببعض الخصائص السلوكية، ومنها:
- السلوك الاجتماعي: يسبح عادة في مجموعات صغيرة أو يفضل السباحة بمفرده.
- السرعة: يمكن أن تصل سرعته إلى 32 كم في الساعة.
- التغذية: في الصيف، يتغذى على الأسماك والكريل والقشريات الصغيرة في مياه القطب الشمالي. يتبع تقنية فريدة للحصول على الطعام، حيث يسبح باتجاه تجمعات الكريل، ثم يفتح ويغلق فمه لاصطياد الكريل أثناء نفخ ثنايا حلقه، وعند الإغلاق يستخدم لسانه لدفع المياه المحاصرة للخارج بينما حفظ الكريل داخل الفم باستخدام أطباق البلين.
- الهجرة: تبدأ هجرتها نحو المياه الاستوائية مع بداية فصل الشتاء.
- الاتصال: يمتلك صوتاً عالياً يمكن أن تسمعه الحيتان الأخرى على مسافة تصل إلى 1609 كم. يقوم بسلسلة من النبضات والتنهدات.
- التكاثر: تمتد فترة الحمل حوالي 12 شهراً. تلد الأنثى في الشتاء، ويتم فطام الصغار في الشهر السابع أثناء تواجدهم في مناطق التغذية الصيفية.
أماكن تواجد الحوت الأزرق
يتواجد الحوت الأزرق في جميع المحيطات باستثناء القطب الشمالي. في شمال المحيط الأطلسي، توجد في المياه قبالة شرق كندا وأيضًا في المياه قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة. في شمال المحيط الهادئ، يستقر على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، حيث يقضي الشتاء في المياه القريبة من المكسيك وأمريكا الوسطى، بينما يقضي الصيف قبالة الساحل الغربي للولايات المتحدة وفي خليج ألاسكا.
بينما يتواجد الحوت الأزرق في خليج كاليفورنيا من ديسمبر إلى مارس للولادة، فإنه يشاهد أيضًا في شمال المحيط الهندي وخليج عدن وبحر العرب وخليج البنغال. وفي القطب الجنوبي، يعيش في المياه القريبة من حافة الجليد، ويتجه نحو خطوط العرض الوسطى والمنخفضة في الشتاء.
تعتبر الحيتان الزرقاء من الأنواع المهددة بالانقراض بسبب عدد من المخاطر، منها:
- الاصطدام بالسفن السريعة مما قد يؤدي إلى وفاتها أو إصابتها.
- تشابك معدات الصيد مما يسبب التعب أو صعوبة التغذية أو الإصابة الخطيرة التي تؤدي إلى الوفاة.
- الضوضاء الناتجة عن الأنشطة البحرية.
- تدهور الموائل الطبيعية.
- تلوث.
- تغير المناخ.
- الصيد التجاري.