ما هو أكبر حوت على وجه الأرض؟
الحوت الأزرق هو أكبر الحوت في العالم، وهو أكبر حيوان معروف على الإطلاق. ويتميز بلونه الأزرق الداكن. ومن الجدير بالذكر أن الحوت الزعنفي هو ثاني أكبر الحوت، حيث أنه يتمتع بجسم نحيف وطويل، ولونه بني غامق مع بطن أبيض.
أما ثالث أكبر الحوت فهو ليس سوى حوت العنبر الذي تعيش إناثه عادة في مجموعات، بينما يفضل الذكور العيش منفردين.
أماكن تواجد الحوت الأزرق
توجد الحيتان الزرقاء في جميع المحيطات باستثناء القطب الشمالي. تهاجر في الصيف إلى المناطق الغنية بالعناصر الغذائية، بينما تنتقل في الشتاء إلى الأماكن الأكثر دفئًا للتكاثر. ويلاحظ أن بعض الحيتان الزرقاء قد لا تهاجر على الإطلاق.
تعتبر الحيتان الزرقاء اليوم مهددة بالانقراض بسبب الصيد الجائر من قبل صيادي الحيتان، وتشير الدراسات إلى أن أعدادها قد تتراوح بين 10 آلاف إلى 25 ألف حوت أزرق في المحيطات.
الحيتان الزرقاء شائعة في شمال المحيط الأطلسي، وتمتد نطاقاتها إلى المناطق شبه الاستوائية وبحر جرينلاند، قبالة شرق كندا، وفي مياه الجرف الشرقي للولايات المتحدة، وعلى طول الساحل الغربي. يقضي الشتاء قبالة سواحل المكسيك وأمريكا الوسطى.
في الصيف، تتواجد الحيتان الزرقاء في المناطق القريبة من الساحل الغربي للولايات المتحدة، وخليج ألاسكا، والمياه الوسطى لشمال المحيط الهادئ. كما تلد الحيتان الزرقاء في خليج كاليفورنيا، الذي يعتبر منطقة مهمة لتكاثر ورعاية صغارها.
ويوجد أيضًا في شمال المحيط الهندي، وخليج عدن، وبحر العرب، وخليج البنغال. في نصف الكرة الجنوبي، تعيش الحيتان الزرقاء بالقرب من القطب الجنوبي وتصل إلى المناطق القريبة من الجليد خلال فصل الصيف.
النظام الغذائي للحوت الأزرق
يشرب صغار الحوت الأزرق حليب أمهاتهم في الماء، حيث يستهلكون ما يزيد عن 600 لتر يوميا، مما يؤدي إلى زيادة وزنهم بمعدل حوالي 90 كجم يوميا في عامهم الأول. بعد الفطام، تعتمد الحيتان الزرقاء بشكل أساسي على القشريات الصغيرة التي تشبه الجمبري.
ويشمل نظامها الغذائي أيضًا الكريل، حيث تستهلك حوالي 4 أطنان من الكريل يوميًا عن طريق الاندفاع بالماء وفمها مفتوحًا للمرور عبر أسراب ضخمة من الكريل، مما يمنحها أكبر كمية غذائية من أي حيوان.
يتكون حلق الحوت الأزرق من هيكل مطوي وقابل للتمدد، مما يسمح له بابتلاع كميات كبيرة من الماء والغذاء. يعتبر فم الحوت الأزرق مُرشحاً للطعام؛ عند تناول الماء والطعام، يتم امتصاص الماء بينما يتم دفع الطعام باستخدام لسانه الكبير، وتقوم الصفائح الموجودة في فكه العلوي بتصفية الطعام.
الخصائص الفيزيائية للحوت الأزرق
يمتلك الحوت الأزرق رأسًا عريضًا ومسطحًا مع طرف مدبب وفتحات مثلثة واسعة في الأطراف. ويلاحظ أن الحوت الأزرق يظهر باللون الأزرق في أعماق البحار بينما يظهر باللون الرمادي المزرق على السطح. وتتلون ثناياها باللون الأصفر بسبب وجود ملايين الكائنات الحية على جلدها.
الحيتان الزرقاء ضخمة الحجم، إذ يصل وزنها إلى أكثر من 173 ألف كيلوغرام، ويبلغ طولها حوالي 30 متراً.
سلوك الحوت الأزرق
وإليكم أبرز سلوكيات أكبر حوت في العالم:
التكيف السلوكي للحوت الأزرق
تقوم الحيتان الزرقاء بهجراتها بحثًا عن الطعام، حيث تغوص لعمق يصل إلى 100 متر بحثًا عن الكريل. وفي موسم الهجرة تزداد كمية الطعام التي يتناولها حتى يتمكن من مواصلة رحلته.
تهاجر الحيتان الزرقاء خلال موسمي التزاوج والولادة إلى المناطق الأكثر دفئًا، حيث تحتاج صغارها إلى الدفء بسبب قلة الدهون في أجسامها.
التزاوج والتكاثر
تعيش الحيتان الزرقاء في المتوسط حوالي 90 عامًا، وتستمر فترة الحمل ما بين 10 و12 شهرًا. بعد الولادة، يتم إرضاع الصغار من قبل أمهاتهم حتى يتم فطامهم بعد مرور 6 إلى 7 أشهر من ولادتهم.
يُشار إلى أن الحوت الأزرق يصل إلى مرحلة النضج الجنسي بين عمر 5 إلى 15 سنة، ويكون موسم التزاوج في فصل الشتاء، أما موسم الولادة في الشتاء التالي، وتستطيع الأنثى أن تلد مرة كل سنتين إلى ثلاث سنوات.
السلوك الاجتماعي للحوت الأزرق
الحيتان الزرقاء هي مخلوقات اجتماعية، تسبح إما بمفردها أو في أزواج أو في مجموعات صغيرة، وتتواصل مع بعضها البعض باستخدام مجموعة من الأصوات.
التواصل الصوتي
تعتبر أصوات الحوت الأزرق من الأعلى بين الكائنات الحية، إذ تتنوع بين النبضات والأنين والآهات. وفي الظروف المثالية، قد تتمكن الحيتان من سماع بعضها البعض من مسافة تصل إلى 1600 كيلومتر، واستخدام هذه الأصوات للتواصل وتوجيه بعضها البعض أثناء إبحارها في أعماق المحيط.