يعتبر مرض التوحد من أكثر الاضطرابات شيوعا في العصر الحديث، حيث يعتبر اضطرابا عصبيا ينشأ منذ الطفولة ويستمر طوال الحياة، مما يؤثر على الحالة النفسية والاجتماعية والعقلية للفرد. وفي هذا المقال سنتناول بشكل شامل أسباب مرض التوحد وأنواعه المختلفة.
توحد
يُعرف مرض التوحد باللغة الإنجليزية باسم اضطراب طيف التوحد (ASD)، ويشار إليه أيضًا باسم اضطراب طيف التوحد أو اضطراب التوحد الكلاسيكي.
يعاني الأطفال من هذا الاضطراب منذ الصغر، ويستمر تأثيره حتى بعد وصولهم إلى مرحلة البلوغ، مما يؤثر سلباً على مهارات التواصل والتفاعل الاجتماعي، كما يعيق عملية التعلم.
وعلى الرغم من وجود صعوبات مشتركة بين المصابين بالتوحد، إلا أن تأثير المرض يختلف من فرد إلى آخر، فقد يعاني البعض من صعوبات التعلم بينما يواجه البعض الآخر مشاكل في الصحة العقلية أو مشاكل أخرى تؤثر على مهارات التواصل.
وهذا يتطلب أن يحصل الأفراد المصابون بالتوحد على مستويات مختلفة من الدعم. مع الرعاية والدعم المناسبين، يمكن للأشخاص المصابين بالتوحد الاستمتاع بحياة صحية ومناسبة، حيث يسعى الكثير منهم إلى تعليم ودعم بعضهم البعض.
أسباب مرض التوحد
حتى الآن لا توجد أسباب معروفة أو محددة لظهور مرض التوحد، ولكن يعتقد أن هناك العديد من العوامل التي قد تساهم في ظهوره، سواء كانت وراثية أو بيئية.
وترتكز بعض الأفكار على وجود صلة محتملة بين مرض التوحد وبعض اللقاحات التي تعطى للأطفال منذ ولادتهم، لكن لا يوجد دليل علمي قاطع يدعم هذه الأفكار، كما تم سحب العديد من الدراسات السابقة التي أثارت الجدل بسبب سوء تصميمها.
يجب أن يدرك الآباء أن عدم حصول الأطفال على التطعيمات قد يعرضهم لخطر الإصابة بأمراض خطيرة مثل شلل الأطفال والسعال الديكي والحصبة والنكاف.
الأسباب الشائعة لمرض التوحد:
أسباب وراثية
هناك أدلة تشير إلى أن الجينات الأبوية يمكن أن تزيد من خطر إصابة الطفل بالتوحد. قد ينتشر مرض التوحد في عائلات معينة، حيث أنه من الشائع أن يكون لدى أشقاء الطفل المصاب تاريخ عائلي مماثل.
يمكن أن يصاب التوائم المتماثلة أيضًا بالتوحد، وقد اقترحت بعض الدراسات سمات معينة تتعلق بالمتلازمات الوراثية، مثل متلازمة X الهشة، ومتلازمة ويليام، ومتلازمة أنجلمان.
تشوهات الدماغ
يُعتقد أن نمو الدماغ السليم أثناء الحمل وفي مرحلة الطفولة يلعب دورًا في تطور مرض التوحد. أظهرت الأبحاث وجود تشوهات هيكلية في بعض مناطق الدماغ لدى الأطفال المصابين، بالإضافة إلى مستويات غير طبيعية لبعض الناقلات العصبية، مثل السيروتونين.
العوامل البيئية
تُجرى الأبحاث لفهم كيف يمكن للعوامل البيئية المختلفة، مثل الالتهابات الفيروسية، وتناول بعض الأدوية، والتعرض لتلوث الهواء، أن تساهم في تطور اضطرابات التوحد.
عوامل خطر الإصابة بالتوحد
يؤثر مرض التوحد على الأطفال من جميع الأعمار والخلفيات، وقد زادت الإحصائيات بشكل ملحوظ. لكن يبقى السؤال: هل هذه الزيادة ناجمة عن زيادة الوعي لدى الأسرة والمجتمع، أم أنها ناجمة عن زيادة حقيقية في حالات الإصابة؟
ويمكن تلخيص العوامل التي تزيد من خطر إصابة الأطفال بالتوحد فيما يلي:
تاريخ العائلة
وتزداد احتمالية ولادة طفل مصاب بالتوحد إذا كان لدى الأسرة تاريخ طبي مماثل. ما إذا كان أحد الوالدين أو قريب له يعاني من مشاكل في مهارات التواصل أو السلوك الشبيه بالتوحد.
الولادة المبكرة
وتزداد المخاطر إذا ولد الطفل قبل الأسبوع السادس والعشرين من الحمل.
جنس الطفل
تشير الإحصائيات إلى أن الذكور أكثر عرضة للإصابة بالتوحد من الإناث، وقد يكون ذلك مرتبطًا بجينات الكروموسوم X.
العوامل الوراثية
الأطفال الذين يعانون من متلازمات مثل متلازمة داون، أو متلازمة X الهشة، أو متلازمة ريت هم أكثر عرضة للإصابة باضطراب التوحد.
تغذية الأم
سوء تغذية الأم أثناء الحمل، وخاصة خلال الأسابيع الأولى، يمكن أن يزيد من احتمالية إصابة الطفل بالتوحد.
مضاعفات أثناء الولادة
أي مضاعفات تحدث أثناء الحمل أو الولادة، مثل انخفاض الوزن عند الولادة أو نقص الأكسجين، قد تزيد من خطر الإصابة بالتوحد.
الحالة الصحية للأم
إذا كانت الأم تعاني من التهابات أثناء الحمل أو مشاكل صحية مثل مرض السكري، فقد يزيد خطر إصابة الطفل بالتوحد.
التعرض للمواد الكيميائية
إن التعرض للمواد الكيميائية الخطرة، مثل المعادن والمبيدات الحشرية والمشروبات الكحولية، أثناء الحمل يمكن أن يساهم في زيادة المخاطر.
تناول الأدوية
إذا تناولت المرأة الحامل مضادات الاكتئاب أو أدوية أخرى خلال فترة الحمل المبكرة، فقد تزيد هذه الأدوية من خطر إصابة الطفل بالتوحد.
الإصابة بالحصبة الألمانية
إذا تعرضت الأم لفيروسات مثل الحصبة الألمانية فإن ذلك قد يزيد من احتمالية إصابة الطفل بالتوحد.
التقدم في السن
إذا كان الوالدان أكبر سنًا عند حدوث الحمل، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة خطر إصابة الطفل بالتوحد.