مكتبة
تُعرف المكتبة بشكل عام بأنها مجموعة من مصادر المعرفة التي تشمل الكتب والدوريات والمخطوطات وغيرها من المواد. قد تكون المكتبة أكاديمية أي أنها متاحة لعدد معين من الأفراد المتخصصين في مجالات أكاديمية محددة، أو قد تكون مكتبة عامة أي أنها مفتوحة للجمهور ليتمكنوا من الاطلاع على مواردها المختلفة داخل مبنى المكتبة أو استعارة تلك المواد لفترة زمنية محددة قبل إعادتها.
أكبر مكتبة في العالم
مكتبة الكونغرس الأمريكي هي أكبر مكتبة في العالم من حيث الحجم، وأقدم مؤسسة ثقافية اتحادية في الولايات المتحدة. هذه المكتبة هي مكتبة أبحاث تابعة للكونجرس، ولكنها أيضًا بمثابة مكتبة عامة وطنية. تتكون المكتبة من ثلاثة مباني تقع في العاصمة الأمريكية واشنطن العاصمة. وتجدر الإشارة إلى أن مكتبة الكونغرس هي الأكبر من حيث الحجم، لكن أكبر مكتبة من حيث إجمالي عدد الكتب والمؤلفات هي المكتبة البريطانية. تحتوي مكتبة الكونغرس على مجموعة غنية ومتنوعة من الكتب حول موضوعات مختلفة، يصل عددها إلى أكثر من 450 لغة مختلفة. بدأت كمكتبة صغيرة ثم نمت بشكل كبير بعد الحرب الأهلية الأمريكية عام 1865، حيث توسعت مجموعاتها لتشمل أعمالًا من الولايات المتحدة، تليها كتب من بريطانيا. ثم من البلدان الناطقة باللغة الإنجليزية، وأخيرا من بقية دول العالم. في البداية، كانت المكتبة متاحة لأعضاء الكونجرس والمسؤولين الحكوميين، لكنها أصبحت فيما بعد مفتوحة لعامة الناس.
نظام مكتبة الكونجرس
تعتمد مكتبة الكونجرس على نظام تصنيف خاص بها يعرف باسم نظام تصنيف مكتبة الكونجرس، بدلًا من استخدام نظام ديوي العشري الشائع في العديد من المكتبات الأكاديمية والعامة حول العالم. تم تصميم نظام مكتبة الكونجرس في عام 1897 من قبل أمين المكتبة آنذاك هربرت بوتنام، وكان الهدف منه تسهيل تحديد موقع الكتب والمصنفات وترتيبها وإعادتها بعد الاستخدام. في البداية، كانت المكتبة تقع في ولاية نيويورك حتى تم نقلها إلى واشنطن العاصمة. ساهم هربرت بوتنام في تطوير هذا النظام خلال فترة عمله في المكتبة حتى رحيله عام 1939، لكنه كان يفتقر في البداية إلى موضوعات محددة مثل الفلسفة والدين والقانون. ولم يتم تطوير هذه المواضيع وإضافتها إلى التصنيف إلا في السنوات التي تلت ذلك، حتى حصل النظام على شكله النهائي اليوم.