يمثل العصر الجليدي والتغير المناخي أحد أبرز المواضيع التي تشغل العالم في الوقت الحالي، حيث يتزايد القلق بشأن إمكانية دخول كوكبنا إلى عصر جليدي جديد في المستقبل القريب. تتشكل العصور الجليدية على مدى فترات زمنية طويلة.
العصر الجليدي وتغير المناخ
على مر العصور، شهد كوكب الأرض العديد من العصور الجليدية، وهو ما تؤكده التغيرات المناخية التاريخية. أين:
- تؤدي العصور الجليدية المتعاقبة إلى تكوين الصفائح الجليدية القارية في كل من نصفي الكرة الشمالي والجنوبي.
- تتشكل الأنهار الجليدية في المناطق الجبلية، مثل جبال الأنديز والهيمالايا وكذلك جبال الألب.
- يمثل العصر الجليدي حدثًا مهمًا ومهيبًا يتطلب فترات زمنية جيولوجية طويلة.
- إذا اجتمعت هذه العوامل، يحدث العصر الجليدي خلال فترات درجات الحرارة المنخفضة الطويلة.
- ونتيجة لذلك، يمكن تغطية مساحات شاسعة بالجليد لمدة تصل إلى ملايين السنين.
ما هي الآثار المترتبة على العصر الجليدي؟
هناك مجموعة من التغيرات التي تحدث على كوكب الأرض عند ظهور العصر الجليدي أو اقترابه، ومن أبرز هذه التأثيرات:
- يمكن أن يؤدي العصر الجليدي إلى فترات أكثر برودة أو اعتدالًا خلال العصر الجليدي.
- وبعبارة أخرى، فإن العصر الجليدي ليس باردا تماما.
- تؤدي الفترات الباردة إلى توسع الصفائح الجليدية القارية، والأنهار الجليدية في الوادي، والأنهار الجليدية البحرية.
- بينما تقلل الفترات الأكثر دفئًا المناطق المغطاة بالجليد.
- تتشكل البيئة الباردة باستمرار حول الصفائح الجليدية وعلى الأنهار الجليدية.
- يمكن أن تتجمد الأرض معظم أيام السنة، مما يؤدي إلى تقصير مواسم النمو.
- والنباتات والحيوانات الباقية هي التي يمكنها التكيف مع هذه الظروف القاسية.
- وتعد منطقة التندرا الروسية مثالا واضحا على هذه البيئة.
العلاقة بين العصر الجليدي وتغير المناخ
لقد أظهرنا أن العصر الجليدي وتغير المناخ مرتبطان ارتباطًا وثيقًا، وذلك للأسباب التالية:
- تغير العصور الجليدية الأحزمة المناخية للأرض، مما يحد من المناطق المعتدلة والاستوائية إلى أعلى خطوط العرض.
- ويبلغ متوسط درجة حرارة كوكب الأرض حاليًا حوالي 16 درجة مئوية.
- لا يوجد حد أدنى أو أقصى لفترة زمنية محددة للعصور الجليدية.
- تُعرف أبرد الفترات خلال العصور التاريخية باسم “العصور الجليدية الصغيرة”، والتي تشمل الفترات ما بين القرنين الثالث عشر والثامن عشر.
- تميزت هذه الفترة بفصول شتاء أطول وأكثر برودة، مع فصول صيف قصيرة.
- تتجمد الأنهار بانتظام خلال فصل الشتاء في أوروبا الغربية.
فترات العصور الجليدية التي شهدها كوكب الأرض
لقد شهد كوكب الأرض فترات من العصور الجليدية على مدار ما يقرب من 100000 عام على مدار المليون سنة الماضية على الأقل. خلال هذه الفترات:
- ويتراوح متوسط درجات الحرارة العالمية بين 3 و8 درجات مئوية.
- لقد توصل علماء المناخ إلى فهم تأثير ثاني أكسيد الكربون على مناخ الأرض، حيث يلعبون دورًا رئيسيًا في ظاهرة الاحتباس الحراري المعاصر.
- ويتفق الجيولوجيون على أن الأرض شهدت ستة عصور جليدية كبرى، أقدمها حدث قبل حوالي 2900 إلى 2780 مليون سنة.
- العصر الجليدي الأحدث هو العصر الحالي، الذي بدأ قبل حوالي 34 مليون سنة، والذي يتزامن مع تجمد القارة القطبية الجنوبية.
- تختلف العصور الجليدية من حيث المدة والمدى ودرجات الحرارة القصوى.
- ويُعرف العصر الجليدي الأكثر شهرة باسم “كرة ثلج الأرض”، حيث يُعتقد أن الجليد قد امتد إلى خط الاستواء منذ حوالي 700 مليون سنة.
- شهد كوكب الأرض مناخًا مستقرًا نسبيًا على مدار العشرة آلاف عام الماضية.
- تعرض مناخ الأرض لعدة تقلبات مفاجئة خلال العصر الجليدي الأخير، منذ ما بين 18.000 إلى 80.000 سنة.
ما هو مستقبل كوكب الأرض في ظل العصر الجليدي؟
يتساءل الكثيرون عن مصير كوكب الأرض في ظل التغيرات المناخية الواسعة التي نشهدها اليوم. فيما يلي تفصيل لما يحدث وما يمكن توقعه:
- يوجد الجليد حاليًا بشكل رئيسي في المناطق القطبية وفي سلاسل الجبال العليا.
- أدت الفترة الجليدية الحالية إلى تكوين صفائح جليدية تمتد جنوبًا حتى البحيرات الكبرى في الولايات المتحدة الأمريكية ونهر التايمز في المملكة المتحدة.
- وامتدت الأنهار الجليدية الجبلية إلى أبعد من ذلك، في حين انخفضت مستويات سطح البحر بنحو 120 مترًا مقارنة بما كانت عليه سابقًا.