أكبر أسد عاش على وجه الأرض على الإطلاق
يعتبر الأسد من أكبر أنواع القطط، حيث يحتل المرتبة الثانية بعد النمر من حيث الحجم. ويمكن أن يصل ارتفاع ذكر الأسد البالغ إلى 1.2 متر، بينما يتراوح طوله بين 1.7 و2.5 متر، ويصل متوسط وزنه إلى ما بين 150 و250 كيلوغراماً. ويلاحظ أن حجم اللبؤة أصغر بكثير مقارنة بذكر الأسد. تعد سلالات أسد أطلس شمال إفريقيا المنقرضة واحدة من أكبر الأنواع في العالم، حيث يصل طولها إلى 2.13 مترًا ووزنها يصل إلى 227 كيلوجرامًا.
أكبر الأسود الحية على وجه الأرض
يُقدر أن الأسود الذكور في دلتا أوكافانغو في بوتسوانا هي من بين أكبر الأسود الحية في العالم. ويعود حجمها الكبير إلى كثرة الفرائس المتوفرة، وخاصة الجاموس، بالإضافة إلى أنها معتادة على التحرك في الماء، مما يساعد على تطوير عضلاتها وقوتها.
الأسد النمر: أكبر القطط الحية
كما ذكرنا سابقاً، يحتل النمر المرتبة الأولى بين القطط من حيث الحجم، بينما يأتي الأسد في المرتبة الثانية. وإذا حدث التزاوج بين هذين الحيوانين الكبيرين فإنه ينتج هجين يسمى الأسد النمر أو “اللايجر” (بالإنجليزية: liger) عندما يتزاوج ذكر الأسد مع أنثى النمر، بينما ينتج عن تزاوج ذكر النمر مع لبؤة هجين يُسمى “تيغون” (بالإنجليزية: Tigon). ومن المعروف أن الأسد النمر يفوق عدد والديه في الحجم.
ويعتبر الأسد النمر المعروف باسم هرقل، والذي يعيش في محمية ميرتل بيتش في كاليفورنيا، أكبر قطط في العالم وفقا لكتاب غينيس للأرقام القياسية لعام 2013. ويبلغ طوله الإجمالي 3.33 مترًا وارتفاعه عند الكتف 1.25 مترًا، ويبلغ وزنه 418.2 كيلوجرامًا، وهو ما يعادل ضعف وزن الأسد العادي تقريبًا. ومن المهم الإشارة إلى أن هذا النوع من التزاوج يحدث فقط في المحميات والمتنزهات الحيوانية ولا يمكن أن يحدث في البرية، وذلك لاختلاف موائل الأسود والنمور، بالإضافة إلى أن الحيوانات الهجينة الناتجة عن هذا التزاوج هي معقمة.