تعتبر المحيطات الجزء الأكثر اتساعاً وتأثيراً في الغلاف المائي المحيط بكوكب الأرض، حيث يشكل الماء حوالي 71% من سطح الأرض. تتنوع المياه بين المحيطات والبحار والبحيرات وغيرها، ولكن ما هو أكبر محيط في العالم؟ وفي هذا المقال سوف نستعرض معلومات أساسية عن المحيط الهادئ، باعتباره أكبر المحيطات.
المحيط الهادئ: الأكبر في العالم
تشير الدراسات العالمية إلى أن المحيط الهادئ هو أكبر محيطات كوكبنا، حيث تقدر مساحته بنحو 165.246 مليون كيلومتر مربع، مما يجعله أكبر مساحة مائية على وجه الأرض ويمتد على مساحة واسعة تظهر مكانته البارزة على الخرائط.
موقع المحيط الهادئ
يمتد المحيط الهادئ على عدة مناطق في الاتجاهات الأربعة نظراً لضخامة حجمه، ويمكن تفسير موقعه على النحو التالي:
- من الشرق: يتواجد بين قارتي أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية.
- ومن الغرب: تقع بين قارة آسيا وقارة أستراليا.
- ومن الشمال: يلتقي بالمحيط المتجمد الشمالي عبر بحر بيرنج.
- ومن الجنوب: يحدها ممر دريك في أمريكا الجنوبية، وأرض جراهام في القارة القطبية الجنوبية حيث يلتقي بالمحيط الأطلسي.
- ويمتد المحيط الهادئ من ساحل القارة القطبية الجنوبية إلى مضيق بيرينغ عند خط عرض 135 درجة، وتفصل بينهما مسافة تبلغ حوالي 15500 كيلومتر.
معلومات عن المحيط الهادئ
يتميز المحيط الهادئ بعدد من الخصائص الفريدة، بحسب خبراء الجيولوجيا والعلوم الطبيعية، ومن أبرز المعلومات المتعلقة به:
- أعمق نقطة في المحيط الهادئ هي خندق ماريانا، حيث يبلغ عمقها 10911 متراً.
- يحتوي المحيط على حوالي 75% من جميع البراكين النشطة على الأرض.
- يحتوي المحيط على حوالي 25000 جزيرة.
- تنقسم الجزر الواقعة في المحيط الهادئ إلى ثلاث مجموعات رئيسية هي: ميلانيزيا، وميكرونيزيا، وبولينيزيا، والتي تمتد من هاواي إلى نيوزيلندا.
- يتميز مناخ المحيط باختلافات واضحة؛ وتصل درجات الحرارة عند خط الاستواء إلى حوالي 30 درجة مئوية، بينما تبلغ في القطبين الشمالي والجنوبي حوالي -1.39 درجة مئوية.
- يحتوي المحيط على عدد هائل من الكائنات البحرية، تمثل حوالي 50% من الإنتاج العالمي للكائنات البحرية.
- الصخور الموجودة في أعماق المحيط تعتبر من البازلت ويعود تاريخها إلى حوالي 200 مليون سنة.
- تشترك العديد من الدول في إطلالة على المحيط الهادئ، بما في ذلك كوريا الشمالية وكوريا الجنوبية والمكسيك وبنما وأستراليا والسلفادور وإندونيسيا.
ترتيب المحيطات حسب مساحتها
يختلف ترتيب المحيطات على سطح الأرض من حيث المساحة، وفيما يلي ترتيبها من الأكبر إلى الأصغر:
- المحيط الهادئ: 165 مليون كيلومتر مربع.
- المحيط الأطلسي: 106.5 مليون كيلومتر مربع.
- المحيط الهندي: 70.56 مليون كيلومتر مربع.
- المحيط المتجمد الجنوبي: 20.33 مليون كيلومتر مربع.
- المحيط المتجمد الشمالي: 14.06 مليون كيلومتر مربع.
تم اكتشاف المحيط الهادئ لأول مرة على يد المستكشف البرتغالي فرناندو ماجلان في القرن السادس عشر الميلادي. وكان لهذا الاكتشاف أهمية كبيرة في مجال الجيولوجيا والبحث في طبيعة كوكب الأرض، حيث يعتبر المحيط الهادئ أكبر مساحة مائية على سطح الكوكب.