طعام
يعتبر الغذاء المصدر الأساسي لتلبية احتياجات الجسم الغذائية، إلا أن احتياجات الأفراد تختلف فيما بينهم، وتتغير أيضاً مع مرور الوقت تبعاً للعوامل النفسية والعضوية التي يتعرض لها الفرد.
لقد صنف العلماء الأغذية إلى فئات مختلفة بناءً على أهميتها ودورها في الحفاظ على صحة الإنسان، ووضعوا مجموعة من القواعد الأساسية التي يجب على الأفراد اتباعها لضمان صحة جيدة مدى الحياة.
العناصر الغذائية
العناصر الغذائية هي المواد التي يوفرها الغذاء للكائنات الحية، والتي لا تستطيع أجسامها تصنيعها، وتعتبر هذه العناصر اللبنات الأساسية للغذاء. تشمل العناصر الغذائية مركبات عضوية وعناصر كيميائية، وتساهم في إنتاج الطاقة والعمليات الحيوية الأخرى مثل النمو والتكاثر وصيانة الأنسجة، حيث يبلغ عددها حوالي خمسين عنصراً غذائياً.
المصطلحات المتعلقة بالأغذية
- الغذاء: يشير إلى المواد الأولية الحيوانية أو النباتية التي تمد الكائن الحي بجميع العناصر الضرورية للحياة والصحة الجيدة.
- العناصر الغذائية: هي المواد الأساسية التي يحصل عليها الكائن الحي من الغذاء، ولكن لا يستطيع الجسم إنتاجها. وهي تشمل مركبات عضوية وعناصر كيميائية، ولها دور مهم في توليد الطاقة وتسهيل العمليات الحيوية كالنمو وتكاثر الخلايا وصيانة الأنسجة، وتشمل ما يقارب خمسين عنصراً.
- الغذاء المتوازن: هو الذي يجمع الكميات المثلى من العناصر الغذائية السبعة التي يتضمنها الهرم الغذائي، وهي الدهون، والكربوهيدرات، والفيتامينات، والبروتينات، والمعادن.
أهمية الغذاء
- الغذاء ضروري لحياة الكائنات الحية، فهي لا تستطيع البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة إذا انقطع عنها الغذاء.
- ويعتبر ضرورياً للعمليات الحيوية في الجسم، كالنمو والحركة وبناء الخلايا وتجديدها.
- يساهم الغذاء في حماية الجسم من الأمراض بفضل ما يقويه من أجهزة مناعية، مما يساعد على مواجهة هجوم الفيروسات والميكروبات الضارة.
- يوفر الغذاء البروتينات التي تساهم في بناء الأنسجة والعضلات، وتساعد على استمرار نمو الخلايا وتجديدها.
- تمد الكربوهيدرات الجسم بالطاقة التي يحتاجها من خلال مجموعة من النشويات والسكريات.
- تلعب الدهون والزيوت دورًا في توفير مخازن الطاقة، كما تعمل كعازل حراري للجسم.
- تسهل الألياف الغذائية حركة الطعام عبر الجهاز الهضمي وتساعد على تجنب الإمساك.
- تستخدم الفيتامينات في مجموعة من وظائف الجسم مثل إنتاج خلايا الدم الحمراء، والتنفس، والتحكم في الأعصاب، وغيرها من الوظائف الحيوية.
- الأملاح المعدنية: عناصر تدعم وظائف الأعضاء، حيث تساعدها على أداء وظائفها على النحو الأمثل، ونقصها قد يؤدي إلى مشاكل صحية ونفسية.