الخليج
يُعرف الخليج بأنه المسطح المائي الذي يتداخل مع الأرض، حيث تحيط به الأرض من جميع الجهات باستثناء جزء صغير منه. تختلف الخلجان بشكل كبير من حيث الخصائص الجغرافية، بما في ذلك الشكل والحجم والعمق. قد يتصل الخليج بممر مائي ضيق يعرف بالمضيق، أو بجسم كبير من الماء مثل المحيط، دون حدود واضحة. يمكن أن تكون الخلجان أيضًا امتدادات للمحيطات أو تنتمي إلى أنواع مختلفة من المسطحات المائية.
تختلف الأسماء المستخدمة لوصف العديد من الخلجان الكبرى حول العالم، ويُطلق عليها أحيانًا اسم البحار. فمثلاً بحر مرمرة الواقع بين مضيق الدردنيل والبحر الأسود في تركيا يعتبر خليجاً وليس بحراً، كما هو الحال مع البحر الأحمر في غرب الجزيرة العربية، وبحر العرب في غرب شبه القارة الهندية، وبحر مرمرة في غرب شبه الجزيرة العربية، وبحر العرب في غرب شبه القارة الهندية. بحر آزوف الذي يقع بين أوكرانيا وروسيا. ومن الخلجان الكبرى في العالم، يتميز خليج البنغال، والخليج العربي، وخليج غينيا، وبحر العرب، وخليج كاليفورنيا، وخليج ريغا.
تتشكل الخلجان في بعض الأحيان نتيجة للحركات الطبيعية للصفائح التكتونية للأرض. وقد تؤدي حركة هذه الصفائح التي تشكل القشرة الأرضية إلى ظهور شقوق أو شقوق تتوسع فيما بعد لتشكل خلجاناً. كما يمكن أن تتشكل الخلجان عندما تنزلق إحدى الصفائح التكتونية تحت أخرى، مما يؤدي إلى ظهور منخفض في الصخور في قاع المحيط، مما يسمح للمياه بالدخول وغمر جزء من الأرض، وبالتالي تصبح خليجًا.
أكبر خليج في العالم
يعتبر خليج البنغال أكبر خليج مائي في العالم، حيث تبلغ مساحته 2,172,000 كيلومتر مربع، ويبلغ طوله أكثر من 1,850 كيلومتر، وعرضه 1,600 كيلومتر. يقع هذا الخليج في ولاية البنغال، بينما يحده من الغرب الهند وسريلانكا، ومن الشمال بنجلاديش، ومن الشرق بورما (ميانمار) وتايلاند، بالإضافة إلى جزر نيكوبار. يقع هذا الخليج في الجزء الشمالي الشرقي من المحيط الهندي، وتتدفق إليه مياه عدد من الأنهار الآسيوية الكبيرة، مثل: الجانج، وبراهمابوترا، وإبراودي، وكريشنا، وماهانادي، وكافيري، لتشكل دلتا نهرية ذات تربة خصبة. وكثافة سكانية عالية. تعد شواطئ خليج البنغال موطنًا للعديد من الموانئ المهمة في آسيا، ومن أكبرها: ميناء مدراس، وكولكاتا، وشيتاغونغ، وسيتوي.
خصائص خليج البنغال
على الرغم من كبر حجم خليج البنغال، إلا أنه عبارة عن مسطح مائي ضحل نسبيًا، حيث يبلغ متوسط عمقه 2600 مترًا فقط، ويبلغ أقصى عمق له 4694 مترًا تحت مستوى سطح البحر. ويتميز الخليج بتأثير الرياح الموسمية على مناخ المنطقة. ويعاني الخليج من ضغط جوي قادم من بر آسيا من الشمال، مما يؤدي إلى هبوب رياح شمالية شرقية تسود طوال فصل الشتاء. بينما تهب الرياح الجنوبية الغربية المحملة بالأمطار في الفترة من يونيو إلى سبتمبر، نتيجة تكوين منطقة الضغط المنخفض فوق الأراضي الحارة في آسيا، مما يؤدي إلى تدفق الهواء من المحيط الهندي.
الطقس في خليج البنغال
ويشتهر خليج البنغال بتقلباته الجوية الشديدة، وغالباً ما يشهد هطول أمطار موسمية قوية، مما يؤثر سلباً على أحواله الجوية صيفاً وشتاءً. ويتعرض الساحل الشمالي لهذا الخليج لعواصف عنيفة جداً في أشهر الربيع والخريف، وقد تتحول بعض هذه العواصف إلى أعاصير مدمرة، مما يسبب أضراراً كبيرة في الممتلكات، يصاحبها رياح قوية وفيضانات. وتعتبر الأراضي المنخفضة في جنوب بنجلاديش الأكثر عرضة لتأثيرات تلك التقلبات الجوية بسبب ارتفاعها المنخفض للغاية، ما يجعلها تواجه خسائر فادحة، نظرا لأن شواطئها تطل على مياه الخليج.
ومن العواصف الشهيرة التي ضربت الخليج في السنوات الأخيرة إعصار سيدر الذي ضرب ساحل جنوب غرب بنجلاديش في منتصف نوفمبر 2007، بسرعة رياح تجاوزت 240 كيلومترا في الساعة، وكانت قوته من الفئة الرابعة، وكان مصحوبة بأمواج يصل ارتفاعها إلى خمسة أو ستة أمتار فوق السطح. بعض المناطق الساحلية، مما أدى إلى خسائر فادحة في المدن والمنازل والمرافق، تقدر بعشرات الملايين من الدولارات.
التمييز الاصطلاحي بين الخلجان
تنقسم الخلجان إلى فئتين رئيسيتين باللغة الإنجليزية:
- الخلجان: المسطحات المائية الصغيرة التي تتفرع غالبًا من المسطحات الكبيرة مثل المحيطات أو البحار. يمكن أن تكون هذه الخلجان أجزاء من خلجان أو بحيرات أكبر، ولكن يصعب العثور عليها على الأنهار إلا في حالات معينة بسبب التدخل البشري في الجغرافيا. وتعتبر هذه الخلجان أماكن مثالية لبناء الموانئ، إذ تقع العديد من المدن الكبرى على خلجان صغيرة. ويعتبر خليج البنغال أكبر خليج من هذا النوع في العالم، ورغم أنه الأكبر من حيث المساحة إلا أنه يعتبر جزءاً من المحيط الهندي، مما يجعله يصنف على أنه خليج صغير.
- الخلجان: هي مسطحات مائية كبيرة، تحتوي عادة على ممرات مائية ضيقة على شكل مضيق بحري. لذلك، فهي محاطة بالكامل تقريبًا بالأرض. أكبر خليج من هذا النوع هو خليج المكسيك، حيث تبلغ مساحته أكثر من 1,554,000 كيلومتر مربع، ويحده ثلاث دول: المكسيك، والولايات المتحدة، وكوبا، ويتفرع منه عدد من الخلجان الأصغر والأقل أهمية. الخروج منه.