أنواع التلوث البلاستيكي
على الرغم من الاستخدامات العديدة القيمة للبلاستيك، إلا أن تأثيره على البيئة يعتبر سلبيًا للغاية، خاصة مع الزيادة الملحوظة في إنتاج المنتجات المعبأة في عبوات بلاستيكية يتم التخلص منها بعد الاستخدام الواحد، مما يؤدي إلى تراكمها في مدافن النفايات.
بين الخمسينيات والسبعينيات، كانت كمية البلاستيك المنتجة محدودة ويمكن التحكم فيها. ينتج العالم اليوم حوالي 300 مليون طن من النفايات البلاستيكية سنويًا، وهي كمية كبيرة جدًا. ويمكن تلخيص أبرز أشكال التلوث البلاستيكي فيما يلي:
زجاجات المياه البلاستيكية
وفي الولايات المتحدة وحدها، يستهلك السكان حوالي 3 ملايين زجاجة بلاستيكية كل ساعة، على الرغم من أن الغالبية العظمى من المستهلكين يدركون أن هذه الزجاجات لها آثار سلبية على البيئة، حيث أبدى حوالي 29% منهم تفهماً لخطورة شراء البلاستيك زجاجات المياه.
كما توقف واحد من كل أربعة أشخاص عن شراء المياه المعبأة في زجاجات بسبب جودة الزجاجات البلاستيكية.
أكياس بلاستيكية
عالمياً، يتم استخدام حوالي مليون كيس بلاستيكي كل دقيقة، في حين يتم إعادة تدوير 1% فقط من هذه الأكياس سنوياً، وهي نسبة قليلة جداً.
على سبيل المثال، في عام 2014، أصبحت كاليفورنيا أول ولاية في الولايات المتحدة تحظر استخدام الأكياس البلاستيكية، مما غيّر الطريقة التي تتعامل بها الولايات الأخرى مع مشكلة الأكياس البلاستيكية.
بالونات
البالونات، سواء كانت مصنوعة من مادة اللاتكس أو مايلر، هي مواد ملوثة تؤدي في نهاية المطاف إلى تلويث البيئة بعد انفجارها. تُستخدم البالونات في جميع أنحاء العالم، وتُصنف من بين أسوأ المواد البلاستيكية، بل وتعتبر سامة كيميائيًا.
أعقاب السجائر
أعقاب السجائر مصنوعة من خلات السليلوز، وهو نوع من البلاستيك غير القابل للتحلل، وهي شكل شائع من القمامة البلاستيكية على الشواطئ في جميع أنحاء العالم.
عند التخلص منها، تطلق هذه الأعقاب مواد كيميائية ضارة وسامة في الماء، بما في ذلك حمض الأسيتيك والهكسامين والزرنيخ والكروم، والتي قد تكون ضارة بالأسماك والحياة البرية.
ملابس
إذا لم تكن الملابس مصنوعة من ألياف طبيعية مثل القطن أو الصوف، فغالبًا ما تكون مصنوعة من البلاستيك. تُستخدم الألياف البلاستيكية الدقيقة، التي لا تتحلل بيولوجيًا، في صناعة الملابس، مما يعرض الصحة للخطر.
استراتيجيات معالجة التلوث البلاستيكي
ومع الزيادة الحالية في استخدام البلاستيك، فإن تكلفة إزالة البلاستيك من البيئة ستكون مرتفعة للغاية. ولذلك فإن معظم الحلول لمشكلة التلوث البلاستيكي تركز الآن على منع التخلص غير السليم من النفايات البلاستيكية.
ويجب الحد من استخدام المنتجات البلاستيكية في البداية، وتنفيذ تدابير مثل فرض غرامات أو حظر شامل على حاويات المواد الغذائية أو أكياس التسوق البلاستيكية، بالإضافة إلى تعزيز الوعي العام حول الآثار البيئية السلبية للتلوث البلاستيكي.